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    他的声音带着从未有过的急切，甚至有些沙哑，却字字如铁，砸在她的识海中，激起千层浪：“昭凤！醒醒！你忘了当年在太庙立的誓吗？‘以我叶昭凤之身，承大乾社稷之重，护万民安康之责，纵粉身碎骨，亦不敢忘’——你敢说这话是假的？！”

    怀中的温度熟悉而滚烫，楚凡身上淡淡的龙涎香混着硝烟的气息，瞬间将她从幻象中拉回半分。叶昭凤睫毛颤抖，眼角滑下两行清泪，泪水落在楚凡的玄金道袍上，晕开一小片湿痕，带着她压抑多年的委屈与疲惫。

    “我没忘……可我好累……”她的声音细若蚊蚋，带着无尽的疲惫，像个迷路的孩子，“承儿还小，瑶儿贪玩，朝堂上那些老狐狸处处掣肘，魔族又虎视眈眈……我有时候真怕，哪天一睁眼，大乾就没了，我对不起父皇，对不起百姓，对不起你们……”

    “怕就对了！”楚凡收紧手臂，将她抱得更紧，仿佛要将自己的力量、自己的信念，尽数传递给她，“正因为怕，才要守住！当年我们在龙脉战场九死一生，尸山血海中爬出来，不是为了今天在这里被心魔蛊惑，丢下满城百姓跑路的！你说你累，我何尝不累？可你看看我——”

    他抬手按住她的后脑，迫使她抬头看向自己。黑暗中，楚凡的眸中燃着灼灼金光，那是道心不灭的光芒，哪怕被死气侵蚀，哪怕遗憾翻涌，却从未有过半分退缩：“我念着巧云，所以更要护好楚安，护好这个家，不让她的牺牲白费；我憾于龙脉受损，所以更要闯过这万世池，提升境界，守住大乾的根基，弥补过往的过错！”

    “遗憾不是用来逃避的，是用来弥补的！责任不是用来抱怨的，是用来承担的！”楚凡的声音愈发铿锵，“你身为大乾女帝，身为我楚凡的妻子，是那个十五岁就能提剑上战场，以女子之身斩杀魔族先锋，硬生生守住雁门关的叶昭凤——何时变得如此懦弱？！”

    “懦弱……”叶昭凤喃喃重复着这两个字，心头猛地一震，如遭雷击。

    是啊，她是叶昭凤。

    是那个十五岁便瞒着父皇，偷偷混入军队，在雁门关外一战成名，斩杀魔族先锋大将，让魔族闻风丧胆的叶家嫡女；是那个在朝堂动荡、世家蠢蠢欲动时，临危受命登基为帝，以雷霆手段肃清内乱，稳住大乾江山的铁血女帝；是那个与楚凡并肩作战，从混沌境一路打到古圣境，在无数次生死边缘徘徊，却从未在强敌面前低过头的修士……

    她怎么会懦弱？

    那些所谓的“疲惫”“遗憾”“迷茫”，不过是心魔借着死气催生的幻象！它看透了她肩上的沉重，便试图用虚幻的安逸瓦解她的道心；它知道她心中的柔软，便用过往的奢望动摇她的意志；它抓准了她的委屈，便用怨毒的低语让她质疑自己的选择……

    可它忘了，她叶昭凤的道，从来不是凭空而来——是在尸山血海中踏出来的，是在朝堂纷争中撑起来的，是在守护亲友、守护百姓的信念中，一点点筑牢的！

    “啊——！”
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