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    叶昭凤依言盘膝坐下，双腿结印，明黄色的灵力如轻纱般笼罩周身。她闭上眼，识海渐渐清明，回想着方才的幻境——那些亲友的虚影太过真实，尤其是巧云温柔的笑颜，几乎让她心神失守。若非楚凡及时喝醒，恐怕她早已被心魔缠上，道心受损。

    “这灵照万象关，竟能精准揪出人心底最软的地方。”叶昭凤轻声感慨，睫毛微微颤动，“若心志稍不坚定，便会沉溺其中，永困幻境。”

    “上古秘境的试炼，本就以锤炼道心为先。”楚凡也盘膝坐下，与她相对而坐，两人的灵力气息相互交织，形成一道淡淡的光膜，隔绝着周遭的寒气，“你我能破此关，并非只因灵力强横，更因心中有坚守——你守大乾，我护家人，这份执念，便是破幻境的利器。”

    他话音刚落，突然眉头一皱，周身的金色灵力猛地紧绷起来。叶昭凤也瞬间睁开眼，眸中闪过一丝警惕——周遭的空气，不知何时已变得冰冷刺骨，原本流转的幽蓝符文，竟渐渐染上了一层死寂的紫色，池底的温度骤降，连灵力都仿佛要被冻结。

    “不对劲！”叶昭凤猛地起身，手按帝剑剑柄，目光扫过秘境深处——只见第二道光障正以肉眼可见的速度凝聚，那光障呈浓郁的幽紫色，比第一道厚重了数倍，表面流转着如墨般的死气，仿佛是从九幽地狱深处升起的迷雾，所过之处，连符文的光芒都变得黯淡无光。

    “好浓的死气。”叶昭凤下意识握紧楚凡的手，指尖冰凉。她能清晰地感觉到，四周的黑暗中仿佛有无数双怨毒的眼睛在盯着他们，那些目光中充满了贪婪、绝望与不甘，一股无形的压力从四面八方涌来，如大山压顶般落在她的心头，竟让她坚如磐石的心神都开始微微动摇。

    这不是单纯的力量压迫，而是直指神魂的侵蚀——死气中夹杂着无数残魂的哀嚎，那些都是过往闯关失败、魂归符文的修士，他们的怨念与绝望交织在一起，形成了这股能动摇道心的诡异力量。

    楚凡也瞬间起身，玄金道袍无风自动，九龙图腾发出低沉的龙吟，试图驱散周遭的死气。可那死气如附骨之蛆，越是驱散，反而缠绕得越紧，顺着他的毛孔钻入体内，让他浑身发冷，连血液都仿佛要凝固。

    更可怕的是，心底最深处的负面情绪，在这股死气的催化下开始疯狂滋生——

    叶昭凤的脑海中，不断浮现出大乾朝堂的乱象：户部尚书年迈体弱，已数次上书请辞，而朝中年轻一辈的官员中，竟无一人能担此重任；边境传来急报，魔族的先锋营已在雁门关外集结，隐隐有再次入侵之势；储君叶思凡虽聪慧，却毕竟只有十六岁，面对朝堂上的老狐狸，难免显得稚嫩……这些担忧如藤蔓般缠绕心头，越缠越紧，让她的灵力运转都变得滞涩起来，经脉中仿佛塞满了棉絮，每一次灵力流转都伴随着细微的刺痛。

    她甚至开始怀疑自己：当年执意登基，是不是错了？若她没有接过这女帝之位，或许大乾会有更合适的人来治理，百姓也不会再受战火牵连；若她能放下江山，是不是就能多陪陪子女，看着楚承成家立业，看着楚瑶嫁人生子，而不是让他们自幼便活在“皇家子女”的枷锁中？

    “不值得……真的不值得……”一个细微的声音在她心底响起，带着蛊惑的魔力，“放下吧，叶昭凤，你已经做得够多了，大乾的兴衰，不该由你一个人来扛……”
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