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    最要命的还是冷战，军事竞赛。方原不断派出舰队去骚扰安庆、庐州，还有长江重镇九江。一旦防线稍有疏漏，便被来去如风的玄甲铁骑深入内地袭击左军的粮仓，只烧不抢，等大部分左军赶到支援时，玄甲铁骑早已登船去了。

    而左军想反击，水师却是给玄甲军送菜，刚出港口，还没行出一日便被施福的水师舰队给歼灭。

    水师不如，左良玉又不敢孤注一掷与方原进行大规模的决战，左军唯一的选择就是集结重兵护卫长江沿线的重镇，严防死守。但是玄甲军水师指东打东，指西打西，毫无踪迹可寻，左军就只能一直被牵着鼻子走，疲于奔命。不到两、三个月，已是筋疲力尽，苦不堪言。

    左良玉在书信里向方原郑重的致歉，并提出将左家年方十六的小女嫁给方原作小妾，并附带一百万两银子的嫁妆。献女做妾就是向方原乞和，所谓嫁妆就是赔偿方原的钱财。

    方原想都不想便呵斥了左良玉的使者，并令他带回去方原的谈和条件，进女固好这个条件可以接受，不过必须先将女儿送来总督府。嫁妆一百万两银子远远不够，必须再加上安庆、庐州二府，从南直隶劫掠的七百万两银子，要退还五百万两。

    方原的条件就是狮子大开口，左良玉根本不可能接受，立刻召来左梦庚，金声桓，吴学礼，马进忠等人商议对策。

    众人商议的结果就是先派马进忠率三万左军从安庆府渡江偷袭池州府，算是对方原偷袭左军的回礼。

    结果马进忠是初战告捷，攻占了池州府三县，但却被施福的水师切断后路，太湖基地的一万玄甲铁骑星夜驰援。不到三日时间，赵全忠的玄甲铁骑就彻底击溃马进忠偷袭的三万左军。

    左军要么投降，要么被全歼，没有一个逃回安庆府。连马进忠也被活捉，方原二话不说，直接将连连求饶的马进忠砍了头，首级送回了南昌府向左良玉示威。

    经此一役，左良玉是气的旧病复发，病重在床，再下不来床榻。左梦庚还有左军诸总兵更是大惊失色，谁还敢再去捋方原的虎须？左梦庚与左良玉商议后，决定向方原屈服。

    割让安庆府、庐州府，还有五百万两银子那是不能全部答应的，必须要压低方原的开价。但双方如今是势同水火，派去浙直总督府的使者几乎一进门就被方原踢出了门，还怎么谈判？

    左梦庚提出的法子，就是先送妹妹左楠去讨好方原。左楠还有八九分姿色，虽然说服方原的可能是微乎其微的，但若能令方原在床榻上快活了，平心静气的与左家使者谈判，就是成功了大半。

    左良玉虽然也舍不得这个宝贝女儿，也不认为送了女儿去，就能令方原消气，坐下来与左家谈判。但左梦庚是执意要献妹固好，他也只能由得儿子去了。
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