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    又看了所有人一眼，托德也有些明白原因了。这里面许多人头大、鸡胸、驼背、两腿弯曲、腹部膨大，这是长期营养不良的症状。试问，连自己的温饱都无法做到，又哪有精力去管他人的死活呢？

    叹了口气，他干脆放下了圣经，与农户们闲聊起了家常。

    随着话题的展开，托德越来越心惊。

    他过去曾经听说过中世纪的黑暗、愚昧和落后，但真正了解后，才发现真实的情况还是远远超出了自己的想象。

    这些农户们天天喝生水、吃野草裹腹，住宅无非是个用原木和草皮凑合成的茅舍或曰棚屋。进了屋子脚下就是泥土，房顶也不开窗，就凿个洞将炊烟给漏出去。祖孙三代就窝在一小间里，有时还得挤点牲口进来同吃同睡。人们当着亲友的面**，代谢，满足各种生理需求，到头来苟活、犬死，不超出这方寸空间。

    至于农具，铁器就别想了，净是些做工粗糙的简单木器，耕作时损耗得很快。耕牛对他们来说不实用，他们根本不懂得驾驭役畜的正确方法，仅仅是用粗皮条绳把犁系在牛脖子上。到头来，皮绳可能在牛耕过程中不断收紧，勒住牲口的咽喉，切断大脑供血，致其缺血脑残或窒息而死。所以，这些农夫在需要架犁耕地的时候，更喜欢用家中的另一种『牲畜』——女人。

    听到这里，托德以为自己的耳朵出问题了。但是没错，在座的农户认为把家中女人——老婆或者女儿，当做耕牛来使用，是合情合理的事情。

    再将话题转到此次的春季绝收，32户农家有29户种植的是豆类作物，大部分都不适应海边偏碱性的土壤，所以造成了减产甚至是绝产。

    托德听到这里有些奇怪，便问这些农户为什么不去种小麦、大麦、黑麦和燕麦，这四种对土壤要求比较低，而且又可以裹腹。

    农户们的解释也让他半晌无语。

    因为豆类的农产品要比后者更加值钱，而他们需要钱去偿还贷款。

    托德进一步了解后，就明白了其中的缘由。

    与那些拥有土地和耕具的自由民不一样，眼前的这些农民没有固定的田产，过去只能依附于农庄主或者贵族岺，通过租借土地、耕具、苗种的方式，存活下去。但数月前，横空出世的暮西镇为了吸引移民，公布无偿提供土地的条件实在是太过于优越，以至于这些农户铤而走险，脱离了原有的田主，加入暮西镇成为了自由民。
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