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    永琪心疼地说：“你的心意我自然知道，怕是外人或就是这家里的人，也要误会你。若是谁敢胡说八道，你不要心慈手软，或是交给我来收拾他们。”

    青雀恬然一笑，美美地窝在永琪胸膛上：“有你这句话，我还怕什么？”

    然而永琪却又道：“你说胡氏想自己养孩子，让我想起额娘了。”

    “额娘？”

    “当初皇祖母想把我抱去宁寿宫抚养，额娘没答应，似乎和胡氏是一样的心情，我是她的骨肉，是紫禁城里唯一的亲人。”永琪叹息，亲吻了怀中的青雀道，“额娘之前做的一些事，说的一些话，也都是为了我好，她单纯地就是想为我好，可却不得不委屈你。青雀，看在我的面子上，不要生额娘的气，她给你的委屈我都会补偿你，一生一世地待你好。”

    “我知道，你别胡思乱想。”青雀温柔地笑着，“这回额娘也随扈南巡，你路上多多照顾额娘，正好我也不在，你能和额娘好好说话，可千万别忙起来就把额娘忘了。”

    “几时你能随我出去多好。”永琪依依不舍，但也笑，“好在很快就回来，日子一晃就过去了。”

    正月十五一过，皇帝便带着后妃皇子与大臣们，一同侍奉皇太后动身南巡，出发那一日，浩浩荡荡的队伍绵延走出京城，皇帝的御辇后头是太后的马车，太后之后才是皇后与诸妃，红颜的位置就在皇后之后，细数来，她已算得上是这大清朝第四尊贵的人。昔日名不见经传的，隐入人群就找不着的小宫女能有今时今日的地位，谁都知道令贵妃和她的儿女，将来必然不简单。

    此番和敬也随行，与皇太后同辇，上车前特地跑来红颜这里，与她笑道：“你安心带着孩子们玩，太后那里有我在呢，老太太如今性子好多了，到底上年纪了。再有你安排的那个永常在，很会伺候人，就算太后依旧不怎么喜欢她，可饮食起居已经很依赖她了，华嬷嬷不跟着出门，她再不老实些，吃睡都不能安稳。”

    红颜嗔道：“什么叫不老实些，这话说不得，你也太放肆了。”

    和敬笑：“不就是对你说说吗？你别装了，我也是做人家儿媳妇的，虽说个个都敬着我，到底也是那层关系，天底下还有不在背后念叨婆婆的儿媳妇？婆媳之间，不就是彼此彼此。”

    红颜见和敬开朗多了，这样的玩笑说了也就说了，反正她不可能去伺候太后，能有和敬与永常在陪着，她也放心。这会儿队伍已经出城，之后要换水路，刚开始的旅程既不适应又的确辛苦，她一心一意照顾着几个孩子，怕他们在路上有什么闪失。途径昔日与弘历翻脸吵架的地方，现在想来仿佛还是昨天的事，可十六这个在回京途中怀上的孩子都已经能满地跑了，这岁月，真是一刻不停地流逝着。

    摆脱了朝廷官员的尾随，队伍变得轻便些后，妃嫔之间就不那么拘泥坐在哪一辆马车上，舒妃最受不了寂寞，早就和如茵说好，让她带着孩子们跟上来。于是后面的马车都是热热闹闹的，皇后这儿就显得越发冷清，凤辇何其宽阔，昔日有花荣陪伴说笑，现在只有她孤零零一个人坐在其中。

    从旱路换水路时，帝后侍奉太后上船后，红颜便与众妃拥簇皇后登船，皇后上船前对红颜道：“我一个人真是怪寂寞的，你们若乐意，到我的船上来可好，你和富察福晋，还有舒妃她们。”
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