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    初定宴前日，宫中紧锣密鼓地准备着保和殿与宁寿宫两处大宴，却有消息传进来，说有大臣上奏弹劾纯贵妃之父苏召南，苏家此次参与经办公主婚礼所需之物，以次充好中饱私囊，纯贵妃的堂弟已经被抓了起来，既是苏家的子弟，纯贵妃之父难辞其咎。

    虽说眼下一切以公主婚事为重，皇帝并非因此就不早朝，有案子自然要办，有贪官自然要抓，当朝宣布先收押相关之人，夺去苏召南手中职权，待公主婚后细查，再定罪论处。而内宫涉及贪赃之人，同样收监候审，不放过任何一个。

    消息传入后宫，昔日慧贤皇贵妃的父亲高斌涉嫌内宫泄密之案，高贵妃当众被皇太后斥责，因此加重了抑郁之疾。而今纯贵妃家里出了这么大的事，太后岂能不动怒，她一贯看不顺眼魏红颜，可魏红颜却规矩本分挑不出半分错，倒是其他嫔妃，隔三差五地膈应她。太后不顾明天便是和敬初定，这日召集六宫，严词厉色地训斥了纯贵妃，更警告各宫妃嫔看好自己的家人，再有这样的事，连带她们一同获罪绝不姑息。

    纯贵妃跪得膝盖都要碎了，太后才松口放她们走，她和娴贵妃向来是走在其他人之前，往日是被尊敬着目送，可今日却是在一片嘲讽的目光和讥笑声里离去，好容易走回咸福宫，纯贵妃膝盖一软就跌坐在门槛上了。

    抱琴无奈地说：“这事儿怎么就叫咱们老爷摊上了？”

    抱琴说的是“摊”，可纯贵妃听的却是“贪”，竟怒而一巴掌打在抱琴脸上，骂道：“谁要贪他们这些要送去奔丧的东西？”

    而这一巴掌，震得抱琴目瞪口呆、又羞又恨，她们姐妹似的相处二十多年，抱琴一辈子青春都给了纯贵妃，到头来却换得这一巴掌，她知道自己的话被纯贵妃听岔了，可她也不至于……

    纯贵妃自己也呆了，半晌才冷静下来道：“我不该对你动手，抱琴，我实在是气坏了。从前看着慧贤皇贵妃被太后斥责羞辱，我根本不知道会这样痛苦，恨不得死了，恨不得扑上去抓花那老太婆的脸。”

    抱琴心里还突突直跳，但劝道：“主子咱们进门吧，您在这儿说这种话，万一被人传出去……”

    纯贵妃跌跌撞撞爬起来，看了看清冷的宫道，隔壁储秀宫自从慧贤皇贵妃故世后，大门就锁上了，她的咸福宫和储秀宫，在西六宫的最北面，从前皇帝能为了突然想到的一句诗，不辞辛苦从养心殿走到这里，就只为了哄她一笑，可现在呢，这儿凄冷得与冷宫有什么区别，谁又会跑来听她说这些话。

    好在这件事没有影响初定大宴的体面，红颜与愉妃没见到保和殿上的盛况，但宁寿宫里设席三十桌，太后与皇后主持，妃嫔、外命妇、女官，及额驸族中女眷参加筵席，酒水菜肴器皿歌舞，无一处不体面，尽显天家威严。

    见此盛景，且虽是令嫔与愉妃联手操持，但愉妃大部分时间还管着内宫琐事，婚礼一事几乎都是令嫔经手，能办得如此周全体面，太后才明白儿子为什么能挺直腰杆一次次地在她面前袒护心爱的女人，这魏红颜真真扶得上台面，是弘历的骄傲。
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