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    钱进接过道谢，又问道：“史华德先生，您刚说贵国的军舰会常来观海城？”

    “是的。每次他们靠岸，我和珍妮会通过他们寄些书信回国去。”

    钱进心思转动，问道：“史华德先生，可否帮我一个忙，您能不能帮我跟贵国的舰队购买一些火-药？”

    “你要那么多火-药做什么？”史华德狐疑道：“火-药可是战略物资，对一般人来说很危险。”

    “上次打捞尼德兰战舰，得了些火枪和火炮，我打算用在观海城的城防上。只是，若弄不到火-药，这些火器就都是些摆设。”钱进实话实说。

    史华德思忖了一下，说道：“其实火-药的配方最早还是贵国发明的，你为什么不尝试自己配制一些呢？另外，贵国的军队里面应该也有火-药。”

    钱进心说自己何尝没有想过自行配制，只是木炭和硫磺都好得到，但是硝石难求啊。况且，那几架子母铳用起*来可不是一星半点，正应了那句话，“大炮一响，黄金万两”。他也想过让老钱从卫所弄一些出来，但是考虑到汪兴不是个省油的灯，只能算了。

    最后，史华德答应帮忙跟英吉利的军官商谈一下。

    …………

    从史华德那里出来后，钱进又去了王秀才那里一趟。每年快冬至的时候，老钱都会一大早领着他出去拜节。现如今老钱还在江西，所以今年的冬至钱进只能单独去拜节了。

    到私塾的时候，王秀才还在教书。今天他穿了件灰白色的厚长衫，头上束着白巾，腰间缠着一条草绳。皇帝新丧，上至三公九卿，下到秀才，都要披麻戴孝。

    见自己的得意门生上门，王秀才便让私塾的学生自行温习功课，他自己则领着钱进去了堂屋。待坐定之后，只听他责问道：“先帝驾崩，全国大小官员要守孝九九八十一天。你既有功名在身，为何这么不懂规矩？”

    “今早出门后才得的消息，还没来得及准备。”钱进连忙解释。

    王秀才点了点头，又问道：“明年的秋闱准备的怎么样了？”

    “马马虎虎吧……”

    “莫要大意，这一次如果不中，便要再等三年。”

    “学生晓得，一直未尝懈怠。”

    辞行的时候，钱进又递上五两银子，算是拜节之礼了。

    　　


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