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    “你们王记宰客啊？昨儿个墙上的菜可不是这个价，今儿怎么多了两文？”

    “哎哟瞧客官说的，您有所不知啊，东市那边的过街桥这两日走不得，我们厨子都一大早赶去西市买菜，加上楼里请了说书的，自然要涨一些了，各位多多体谅啊。”

    “小二，我的臊子面、辣子鸡呢？”

    “来了来了！”

    台上，说书人是个白面书生，着枣红褂子长衫，摇着纸扇。他清清嗓子，开个花腔：“多谢诸位捧场，您吃着喝着，且听我来讲个故事。”

    待客人把目光投到台上，他将纸扇慢慢拢在掌间，把醒木往案桌上就是一拍。

    身后坐个女徒弟，抱着把三弦琴，右手虎口的莲花乐一拨，弦音悦耳。

    “说从前，有一个瞎眼的琴师。”

    底下人来的不少，有些是熟客，有些是头回来王记。

    窃窃私语的。

    （瞎了眼还能弹琴？——艺高人胆大，盲弹呗。）

    说书人笑笑，继续道。

    “他琴艺造化了得，遂被请去了一大户人家，教那闺阁小姐练曲儿。”

    交头接耳的。

    （指定又是什么生了情私奔的戏码。——我听说这是白玉先生写的新话本，不会这么俗气的。）

    说书人口沫横飞，表情多变，一会作女声温软柔情，一会是个肃穆的老爷，一会又是那琴师……

    “那小姐死后，琴师被赶出府里，夜夜醉到天明，又常常在梦里见到小姐。一天夜里狂风嘶叫，屋外蹲了一只野猫，竟能言人话……”

    正说到气氛紧张处，三弦琴乱一拨，说书人戛然止了。

    底下的客官不乐意了，停了筷子吵嚷起来。

    “怎么不说了？玩我们呢！”

    说书人一拍醒木，纸扇一展：“欲知后事如何，明儿请早。”

    二楼的走廊上，常喜依着栏杆听得啧啧称叹，眼看人收拾着要走，赶紧冲屋内唤了一句：“小姐！”

    屋内，赵清淼正使着沈霄干活。

    夏末将至，可这天还是热的。所以，赵清淼要做些冰水来吃。
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