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    “那能是啥？”

    “烧死人。”那老木匠又说，“死人太多，没地方埋，一把火烧了填上几坯土，省时省力不说，来年还不会生疫病。”

    此言一出，大车里众人连同魏长磐在内皆是作呕不止，肚肠里一片翻江倒海。

    “老人家....你怎地对这一清二楚?”许先好容易止住恶心，疑惑问道。

    “当年江北大旱，逃荒来江州的，那会儿官老爷们可不比这会儿慈悲，粥棚甚么的都没影儿，有城墙的州郡城门都是闭着的，一见有咱们这些逃荒的人近了，城门楼子上便放箭下来。”

    老木匠唏嘘不已，“三年大旱，饿死的人啊，埋都没处埋了，卖儿卖女不过斗升米，也就是咱逃荒逃得早，才侥幸入了武杭城，往后年头但凡肯下力气干活，总是不至于饿肚皮的，江州好啊，来这儿这些年了，还没见过有大的饥荒。”

    “那老人家为何这光景下还乡？江北徽州人这会儿日子可不好过，是家里还有亲眷在？”

    “甚么亲眷啊，都没喽，当年大旱，死得一干二净，原本一个兴旺宗族，活下来的就咱一个，哪里还有什么人。”老木匠坦然道，“不过是老了做不动木工活儿，想着回徽州那山沟沟里终老，而今遭了天灾，宅子田产都是贱价，武杭城里这些年攒下的银钱，约莫也能置办些田产了。”

    焦臭味愈发浓烈了，枭鸟盘旋在天上，发出令人毛骨悚然的怪叫，脸上蒙着白布的人木然地看着路过的大车，而后又转身去将一具轻飘飘的饿殍扔进火堆中，火堆的柴里浇了油，不多时火便攒得有丈余高。

    魏长磐将车帘拉开一道缝隙去看，蒙着白布的几十人也是饥民打扮，却是比抬着的那些有力许多，看样子是武杭城府衙挑拣的力夫，来烧无人收敛的饥民尸首，两个衙役打扮的官差挎着刀远远站着，像是监工。

    那些抬尸的力夫生起偌大一堆火后将每往里扔具尸首，便又洒些油上去，而后静静矗立两盏茶的时候，再重复之前的举动，旁边整齐码着小山一般堆叠着的人身，没抬来一具前都是被人上下其手浑身摸过一遍，看看有无值钱物事，才放到火堆中。

    盘旋的枭鸟停在了周围几棵枯树枝丫上，叫声愈发凄厉，魏长磐不忍再看，最后一眼所见，是个骨瘦如柴的孩子使弹弓射下来一直聒噪不止的枭鸟，内脏不去毛也不拔，便借着烧尸的火来烤了。

    “那鸟若是被猎户打下来，都是晦气的事，用别说吃了。”

    “吃死人的？”
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