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    厢房这处人不少。

    各家夫人、老夫人们休息着缓缓神，底下人收拾东西，陆陆续续准备回府。

    人多却丝毫不乱，彼此互不干扰，井然有序，动静也轻。

    章瑛到的时候，人已是散了一半了。

    安国公夫人住在她惯常住的那间厢房，在整排屋舍的最里头。

    章瑛一路向里去，一人迎面而来，唤了声“章夫人”。

    章瑛冲她笑了笑。

    那人正是阿薇，手中提着两只食盒。

    阿薇客客气气地道：“请夫人借一步说话。”

    或许是上回“设身处地”着想的缘故，章瑛并没有拒绝阿薇。

    两人一前一后走远了些，在一张石桌边停下。

    阿薇放下食盒，一并打开了，问：“都是斋堂中才拿来的，夫人如何看？”

    章瑛一时没有理解这句话，去看食盒中的吃食，粗粗一眼也没看出多少端倪。

    “斋堂里左右都是这些东西，”她嘀咕着，“就是有点凉了，好在大体都是清爽的做法，凉了也爽口，旁的嘛……”

    刚要说自己看不出别的，话到嘴边，忽然灵光一闪。

    一个食盒里的，碟碟都眼熟得很。

    而另一个食盒里的，章瑛就没见嬷嬷有提回来过。

    “你怎么知道？”章瑛指着盒子道，“我母亲吃什么、不吃什么……”

    阿薇见她看出来了，便与她解释起来。

    “从小到大，长辈们挂在嘴边的总是‘不许挑食’，但哪怕再不挑食的人，也会有喜欢的食物。”

    “这一点上，就算去问本人，本人都不一定能具体答明白。”

    “最清楚的其实是厨房上的，以及定菜拿菜的仆妇。”

    “还有就是夫人这样，很了解、也很关心安国公夫人的人。”

    “安国公夫人时常来相国寺礼佛，长年累月下来，嬷嬷自然晓得给她拿什么心头好，又别拿什么惹嫌的。”

    “斋堂上的大师亦很仔细，能记住熟悉的香客的口味。”

    如何分出两盒来，章瑛听懂了，于是问：“所以呢？这有什么用处？”

    “您莫急，听我慢慢说。”阿薇浅浅一笑。

    章瑛点头，示意她继续。

    阿薇道：“这道白菜卷做得挺好看，胡萝卜、菜豆切丝，和豆芽一道焯水，再用汆软了的白菜叶子包起来，切整齐了，配的是香油芝麻酱。”

    “但安国公夫人从来不吃，她挑剔的到底是什么？”

    “她吃白菜，有白菜豆腐羹为证；她也吃胡萝卜，斋堂说她很喜欢凉拌素丁，您看、其中一丁就是；她吃菜豆和芝麻，前回在广客来、她吃过炒菜豆和芝麻饼。”

    “左看右看，白菜卷用料中，她唯一不碰的是豆芽。”

    “夫人见过她别的时候吃豆芽吗？”

    有理有据，章瑛听进去了，顺着想了想，道：“我印象中她屋里摆桌就没有上过豆芽，一家人齐聚时也不上，我应该没有见过她吃。”

    “您再看，”阿薇又指了指杂蔬丸子，“土豆、玉蜀黍、胡萝卜、芹菜，蒸出来的丸子是她爱吃的。”

    “但芹菜炒豆干，您家嬷嬷不拿，素四喜饺子，包的是豆干、木耳、胡萝卜和豌豆，也不拿，她吃凉拌木耳，吃炒豌豆，她不吃的就是豆干。”

    “她应该也不吃山药吧？斋堂里就没有拿过，有回府上来广客来定点心盒子，特特提过不要有山药糕，明明我们的山药糕卖得很好了。”

    章瑛讪讪，心情颇为复杂。

    她对安国公夫人的了解来自于多年相处与观察，但余姑娘却只靠着几次接触和斋堂师父的话，就拿捏准了。

    原来，了解一个人，是可以用这样的办法的……

    而后，她听到阿薇如是说着。

    “心里有秘密的人，会积极得掩饰伪装起来。”

    “装一时容易，装一辈子很难，尤其是吃喝拉撒，日日离不了的事，想装也装不像。”

    “您知道吗？岑氏以前很喜欢吃松子，但前几年她突然就不吃了，因为她年轻时用松子害死了未婚夫，从前天不怕地不怕，上了年纪后怕报应，就戒了。”

    “我不是说安国公夫人也这般，她保不准就是挑食而已。”

    “但我给夫人您看这些，是想告诉您，或许您可以从这几样食材上入手，向府里老人打听打听。”

    “就用您今儿想吃豆芽了，令郎想吃山药排骨汤了之类的由头，再顺着问问。”

    “正如我前回说的，您是仰她鼻息的庶女，您又万分感念与她的母女情谊，即便您疑心温姨娘的病故，也只能随波逐流，暂且就这么认了。”

    “只是您心中又有一根刺，想要为温姨娘做些什么，想了解她，那就死马当活马医，靠着这些细枝末节自己推断一番。”

    “心里有数，也能少些不安和愧疚。”

    章瑛听得唏嘘不已。

    中元时没能祭拜姨娘，她本就难受得很。
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