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    这怪人是又一个‘查尔斯’。

    除了和罗兰早晚解决彼此之前所纠缠的仇恨的‘查尔斯·克洛伊’，以及近日名声大噪的‘查尔斯·达尔文’外，这是又一个查尔斯了。

    他介绍了自己，并让罗兰在纸上写他自己的名字。

    “我得知道怎么称呼你，孩子。”

    这位名叫查尔斯·巴贝奇的怪人如此说道。

    他喝了口水，递给罗兰一只钢笔，一张用过的纸条。

    罗兰尽量绕开上面的洞，写了自己的名字。

    “…妮可·罗宾，不错的名字。”

    巴贝奇挤着眉毛，严肃地看了那张纸上歪歪扭扭的字，借着火光，举得老高，好像审视什么重要议案一样，瞧瞧纸，又瞧瞧面纱遮脸的女孩。

    “好吧。”

    他说。

    “那么，你为什么不在被窝里——以为我要问这样的话？我可不是那些死了丈夫的修女，我认为，你们成天被管着干这个干那个，还有洗衣服的课程，压根就不正常。”

    “早知道是为了培养家庭教师，我绝不可能答应他们的邀请…”他越说声音越小，越说越心虚，“…也没有给太多，吃的还不好。”

    他似乎习惯了自己讲话自己听，完全不在乎面前的学生。

    没准一个哑巴更适合相处。

    “行了，听完故事就该睡觉了，乖女孩，”巴贝奇又撕了一段纸条，随手在上面刷刷刷写了几笔，粗鲁地塞给罗兰，“拿着，如果那群这辈子再没有男人要的‘圣女’找你麻烦，就给她看这个。”

    “我说你为我工作到这个时间。”

    他挥挥手，要她离开。

    罗兰却指了指角落里的铁笼。

    那头酣睡的，不知何时早早醒来，正用尖爪扒着笼丝，用嘴吮吸融化，一点点完成逃狱的伟业。

    巴贝奇扭头扫了一眼，立刻叫了声‘十字插屁股的’，一溜烟跑过去，扯了块毯子裹上。

    “…半个礼拜前，我在房间里发现的它。这是一种罕见的，没怎么落到我们手里的小刺猬。”

    显然不是。

    罗兰虽然不清楚这位古怪疯癫的学者是怎么捉住它的，但这东西显然不是刺猬。

    鼹鼠一样的长相，毛皮生满尖刺，有利爪，舌头细长。

    这是针鼹。

    是异种。

    这先生十分幸运，因为‘浑身是宝’的异种也浑身都是毒素，倘若他真被刺一下，现在绝无法站着讲话了。
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